Facile à situer, cette région viticole est attenante à la ville de... Roanne, dans le département de la Loire (42). L'AOC Côte Roannaise fait par conséquent partie du vignoble de Loire, de même que 3 autres appellations situées elles aussi dans la région Auvergne - Saint Pourçain, Côtes du Forez, Côtes d'Auvergne. Vous avez peut-être déjà entendu parler de la 'Loire volcanique' ? Cette association regroupe une quarantaine de vigneron(ne)s issu(e)s de ces 4 AOC ; elle a pour but de promouvoir les vignobles et les vins de la région, qui sont pendant longtemps restés méconnus mais que, depuis une dizaine d'années, on rencontre de plus en plus fréquemment chez les cavistes et dans les restaurants.

Voici un petit aperçu de ce que la Côte Roannaise, région d’œnotourisme, mais aussi de gastronomie, de nature et de culture, a à offrir aux visiteurs.

L'AOC Côte Roannaise, créée en 1994, est une petite appellation de 215 hectares, plantés sur des sols granitiques, sur une bande de 25 kilomètres de long et 14 communes à l'ouest de la ville de Roanne. 25 domaines viticoles produisent 85% de vins rouges et 15% de vins rosés, avec un seul cépage autorisé : le Gamay Saint Romain (du nom du village de Saint-Romain-La-Motte, situé au cœur du vignoble). C'est un cépage autochtone qu'on ne rencontre que dans ce secteur de la Loire. Variante du Gamay Noir à jus blanc, ses petites grappes serrées produisent un jus épicé (notes de poivre blanc) et dense, extrêmement fruité et parfumé. Des vins blancs sont aussi produits dans la région, en IGP Urfé, avec les cépages Chardonnay, Viognier et Pinot Gris. Des vignerons s'essaient également à planter d'autres cépages, comme le Chenin Blanc ou le Riesling.

Voici une toute petite sélection de domaines viticoles de la Côte Roannaise dont j'ai eu l'occasion de déguster les vins. Une sélection très subjective, je ne doute pas que vous vous ferez votre propre opinion des domaines et des vins de la région en allant vous-même à la rencontre des vignerons.

Une mention spéciale pour le Domaine Sérol, qui est le domaine grâce auquel j'ai découvert l'AOC Côte Roannaise il y quelques années. Les vins de Stéphane Sérol, qui a pris la suite de son père Robert et qui travaille avec sa femme Carine, sont distribués par de nombreux cavistes de la métropole. Les 36 hectares de vignes sont cultivés en biodynamie. En 2018, Stéphane Sérol a planté 2 hectares de Chenin. La cuvée 'Nos premiers Chenins de macération' nous a conquis, par sa fraîcheur et son fruité aux notes muscatées. Et Stéphane et Carine Sérol nous ont réservé un accueil chaleureux lors de notre passage au domaine, nous les en remercions.

J'ai eu l'occasion de déguster les vins de Romain Paire, du Domaine des Pothiers, au salon 'La Levée de la Loire' en avril 2022. J'ai été bluffée par la qualité et l'originalité des cuvées dégustées. Au restaurant Le Central à Roanne (voir plus bas pour découvrir cette belle adresse), la cuvée 'Fou de Chêne' (IGP Urfé 100% Chardonnay) a agréablement accompagné le plat de veau que j'avais choisi. Malheureusement, je n'ai pas pu me rendre au domaine lors de mon séjour en Côte Roannaise, mais leurs vins sont revendus par différents cavistes de la région tourangelle, j'aurai donc l'opportunité de les goûter à nouveau. Si vous tombez sur une bouteille produite au domaine, n'hésitez pas, c'est une valeur sûre de la Côte Roannaise.

Enfin, Le Retour aux Sources, à Saint-Alban-les-Eaux, est un jeune domaine, tenu par les frères Pluchot depuis 2005. Ils cultivent 8 hectares de vignes en conversion vers l'agriculture biologique. Je connais leurs vins qui sont revendus par un grossiste en vins de Loire avec lequel je travaille.

Pendant l'été, de juin à septembre, une quinzaine de vignerons vous accueillent pour vous faire découvrir leur domaine et leurs vins. Les rencontres vigneronnes durent environ 1h30 et se concluent par une dégustation de vins et de spécialités régionales (charcuteries, fromages). Pour une quinzaine d'euros, vous pourrez découvrir le métier de vigneron et les spécificités de l'AOC Côte Roannaise.

L'Office du Tourisme du Roannais s'est associé aux vignerons pour élaborer un jeu de piste à travers le vignoble. L'objectif : découvrir qui arrache depuis quelques temps les pieds de vignes de la Côte Roannaise. Armés de votre kit, qui inclut des indications sur l'itinéraire à suivre et des indices pour pouvoir résoudre l'énigme, identifier le coupable et trouver le trésor, vous parcourrez le vignoble d'Ambierle au nord à Saint-Jean-Saint-Maurice au sud. 

Le kit rallye (tarif : 5€) est disponible dans les caveaux du vignoble, à l’Office de Tourisme de Roanne, à la Maison de Pays d’Ambierle et à la Cure à Saint Jean Saint Maurice. Il est également possible de le commander en ligne et de se le faire livrer par voie postale. Une façon originale et ludique de découvrir le vignoble, qui permet de sortir des sentiers battus et de profiter de jolis points de vue sur les vignes.

Montbrison est situé dans le département de la Loire, à 65 km au sud de Roanne. On y produit une fourme en appellation d'origine contrôlée : la fourme de Montbrison est beaucoup moins connue que la fourme d'Ambert, en raison d'une production plus confidentielle. Sa pâte est également plus jaune, sa texture un peu plus ferme et moins crémeuse, et elle est légèrement plus corsée, tout en étant moins puissante qu'un bleu d'Auvergne ou qu'un bleu des Causses.

La praluline est la spécialité de la Maison Pralus, fondée en 1948 à Roanne, et qui depuis, a essaimé de nombreuses boutiques à Lyon, Saint Étienne, Paris, Dijon... La praluline, créée en 1955, est une brioche à base de beurre, de noisettes, d'amandes et de pralines faites maison. C'est sucré, c'est fondant, croquant aussi... et c'est un régal dès le petit déjeuner, en dessert ou à mon humble avis, encore plus au moment du goûter, pour accompagner un thé par exemple.